A Reuters nesta quinta-feira, 26 de fevereiro de 2026, a poucas semanas de um encontro esperado entre o presidente dos EUA, Donald Trump, e o presidente da China, Xi Jinping, em Pequim o foco do problema está em dois elementos pouco conhecidos fora da indústria, mas críticos para segmentos de defesa, aviação e chips: o ítrio e o escândio, integrantes do grupo das 17 “terras raras”.
O ítrio entra em revestimentos que protegem motores e turbinas contra temperaturas extremas.
O escândio é usado em aplicações avançadas da indústria de semicondutores e aparece ainda em ligas especiais e outras tecnologias.
Ambos são produzidos quase integralmente na China, o que torna controles de exportação um instrumento de pressão econômica e geopolítica.
A Reuters relata que Pequim permitiu a retomada de muitas exportações desde que impôs restrições em abril, mas os embarques desses materiais ainda raramente chegam aos Estados Unidos, segundo dados alfandegários chineses.
Tal apesar de uma distensão com Washington anunciada em outubro, que, ainda de acordo com a reportagem, tinha como premissa a pausa de restrições chinesas a minerais críticos.
O tema deve estar no centro das conversas quando Trump e Xi se reunirem em março em Pequim. Na prática, a dificuldade em restabelecer o fluxo revela que a disputa não se limita a tarifas ou declarações diplomáticas.
Ela passa por licenças, exigências administrativas e pelo controle chinês sobre materiais indispensáveis a cadeias industriais sensíveis.
Um dos pontos mais críticos é o ítrio, usado em revestimentos que evitam que componentes de motores e turbinas “derretam” sob altas temperaturas.
A reportagem destaca que, sem a aplicação regular desses revestimentos, os motores não podem ser utilizados, o que transforma o insumo em fator de risco operacional.
Desde que a Reuters tratou do assunto em novembro, os preços do ítrio subiram 60% e atingiram um patamar dezenas de vezes superior ao de um ano atrás.
Com Trump e Xi em março, o tema tende a ganhar peso político.
Para Washington, a escassez expõe um ponto fraco: minerais de nicho, difíceis de substituir e sem produção doméstica imediata.
Para Pequim, o controle sobre esses fluxos funciona como alavanca em negociações que envolvem tecnologia, defesa e liderança industrial.