Antes do dia da eleição, cada partido elabora uma lista hierarquizada de seus candidatos, utilizando diferentes métodos — que podem variar desde eleições primárias competitivas até a definição unilateral da ordem pela liderança do partido, sendo que o líder partidário ocupa, invariavelmente, a primeira posição.
Ao comparecerem às urnas, os eleitores israelenses votam em um único partido, e não em candidatos individualmente.
O número de cadeiras que um partido conquista no Knesset é determinado pela proporção de votos que ele obtém em nível nacional.
Por exemplo: o Partido Aleph recebe 20% dos votos nacionais.
Tal significa que ele obtém 20% das 120 cadeiras do Knesset: 24.
Os 24 primeiros candidatos da lista do "Partido Aleph" ingressam no Knesset.
Se, por algum motivo, durante o mandato do Knesset, um dos parlamentares do "Partido Aleph" renunciar, o próximo candidato da lista assume o seu lugar.
Não existem distritos eleitorais nem representação geográfica no Knesset.
Todo eleitor israelense, ao votar nas eleições para o Knesset, recebe a mesma cédula com as mesmas opções de partidos. Todos os 120 membros do Knesset representam o país inteiro.
Para que um partido entre no Knesset, ele precisa conquistar pelo menos 3,25% dos votos em nível nacional, o que equivale a quatro cadeiras.
Partidos que não atingem esse patamar eleitoral não conseguem entrar no Knesset, e seus votos são descartados. Esse mecanismo incentiva partidos menores a se fundirem ou a serem absorvidos por partidos maiores, a fim de garantir que ultrapassem a marca de 3,25% dos votos.
O Knesset atual (25ª legislatura) conta com 13 partidos, embora esse número varie a cada ciclo eleitoral.
No cenário político israelense, é comum o surgimento, a fusão e a divisão de partidos.
As eleições de 27 de outubro contarão com, pelo menos, quatro novos grandes partidos disputando cadeiras no Knesset; outros ainda podem surgir antes da definição final das listas partidárias, em setembro.
Há, também, muitos partidos menores que participam das eleições, mas não obtêm apoio suficiente para conquistar uma vaga no Knesset.
Como Israel adota um sistema parlamentarista, a liderança do Poder Executivo (chamado, informalmente, de “o governo”) é definida pelo Poder Legislativo.
O primeiro-ministro e os ministros são, via de regra, eleitos também para o Knesset; contudo, parlamentares eleitos que são posteriormente nomeados ministros podem — e, frequentemente, o fazem — renunciar ao seu assento no Knesset, sendo substituídos por outro integrante de seu partido.
Hipoteticamente, se um partido obtiver uma maioria absoluta de 61 ou mais parlamentares (MKs), seu líder terá, de imediato, apoio suficiente para empossar um governo sob sua própria chefia como primeiro-ministro — embora isso nunca tenha ocorrido na história de Israel.
Na prática, o líder de um partido geralmente precisa formar uma aliança com outras forças — o que se denomina coalizão — para assegurar o apoio de, pelo menos, 61 parlamentares.
Após as eleições, o presidente de Israel (veja: O que faz o presidente de Israel?) realiza consultas com cada um dos partidos para verificar a quem eles pretendem apoiar para o cargo de primeiro-ministro. Uma vez identificado o líder partidário com maiores chances de formar um governo de coalizão, o presidente concede a ele um mandato de 28 dias para essa finalidade, com a possibilidade de uma prorrogação de 14 dias. O líder que recebe esse mandato não é, necessariamente, o representante do maior partido, mas sim aquele que conta com o maior apoio no Knesset.
O processo de formação de uma coalizão consiste em negociações entre o primeiro-ministro designado e outros partidos. Para obter apoio ao seu governo, o primeiro-ministro designado concorda em promover as prioridades políticas dessas outras legendas, ao mesmo tempo em que lhes atribui cargos de poder, como pastas no gabinete ou a presidência de comissões do Knesset. Concluído esse processo, o Knesset realiza uma votação para confirmar o governo; na sequência, o primeiro-ministro e o novo gabinete tomam posse. Caso o primeiro-ministro designado não consiga formar um governo, o presidente pode transferir o mandato para outro líder partidário; se ninguém obtiver êxito, o Knesset é dissolvido e o país convoca novas eleições. O primeiro-ministro e o governo cessantes (que estavam no poder antes das eleições) permanecem em exercício de forma interina.
Também é possível formar um governo minoritário, com uma coalizão que reúna menos de 61 membros do Knesset (MKs), desde que haja apoio externo suficiente para garantir a aprovação de votações cruciais, como a do orçamento.
Qual é a função do presidente de Israel?
O presidente de Israel é eleito pelo Knesset para um mandato único de sete anos. O cargo é, em grande parte, cerimonial; o presidente atua como uma figura representativa do Estado, promovendo a unidade e transcendendo as divisões partidárias. Sua relevância política é maior logo após as eleições, momento em que ele é responsável por realizar consultas com os partidos e conferir o mandato para a formação de um governo — uma decisão que, embora tradicionalmente baseada na aritmética de quem detém mais apoio, cabe, em última análise, ao critério do presidente. O presidente de Israel também tem a prerrogativa de conceder perdões criminais e comutar penas.
Todas as demais funções da presidência, como
assinar leis e receber as credenciais de diplomatas estrangeiros, são puramente simbólicas.
Como ocorrem as eleições antecipadas?
O governo exerce suas funções por delegação do Knesset e, caso perca o apoio da maioria de seus membros, torna-se extremamente difícil continuar governando. Nessas situações, o primeiro-ministro pode optar por dissolver unilateralmente o Knesset e convocar eleições antecipadas, especialmente se acreditar que o pleito fortalecerá sua posição política.
Existem também diversos mecanismos pelos quais a oposição pode derrubar um governo:
Não aprovação do orçamento: anualmente, o Knesset deve votar o orçamento do Estado; caso a proposta não seja aprovada dentro de um prazo determinado, eleições são convocadas automaticamente.
Projeto de lei para dissolver o Knesset: a oposição pode apresentar um projeto de lei visando à dissolução do Knesset e à convocação de eleições. Tal proposta — assim como qualquer outra legislação — precisa ser aprovada em três votações no Knesset por maioria simples. Se o projeto for rejeitado, uma nova proposta de dissolução não poderá ser apresentada pelos seis meses seguintes.
Voto de desconfiança construtivo: caso outro membro do Knesset consiga obter o apoio de, pelo menos, 61 parlamentares para formar um governo alternativo, é possível submeter à votação uma moção para destituir o governo vigente e, simultaneamente, empossar um novo governo, com um novo primeiro-ministro e um novo gabinete. Esse procedimento não envolve a realização de eleições nem altera a duração do mandato do Knesset, que continua sujeito a eleições a cada quatro anos.