A Atlantic Bridge Network realizou este sábado o seu primeiro evento em parceria com o Mont Rose College, uma iniciativa pensada para aproximar futuros estudantes  e as suas famílias das oportunidades de ensino superior existentes na capital britânica.

Sob o lema "Study in London. Your bridge starts here", o encontro decorreu entre as 13h00 e as 17h00 no Restaurante Bela Lisboa, em Barking. O formato intimista favoreceu aquilo que raramente cabe numa sessão informativa convencional: tempo para perguntar, espaço para partilhar expectativas e proximidade suficiente para compreender, sem filtros, o que significa estudar e construir um percurso profissional no Reino Unido.

Uma sala, cinco nacionalidades, três gerações

O evento reuniu diversos participantes e distinguiu-se, desde o primeiro momento, pela diversidade cultural e geracional. Na sala cruzaram-se portugueses, cabo-verdianos, santomenses, angolanos e espanhóis — expressão concreta dos valores de inclusão e aproximação entre comunidades que orientam a atuação da Atlantic Bridge Network.

A presença das famílias assumiu particular relevância. Entre os participantes contavam-se três crianças, com idades entre os quatro e os oito anos, dois adolescentes de 15 e 17 anos e uma jovem escritora de apenas 11 anos, já com dois livros publicados. A participação das novas gerações reforçou uma das mensagens centrais do encontro: a educação não começa no momento de escolher um curso superior,  começa muito antes, no contacto precoce com novas possibilidades, referências e ambientes de aprendizagem.

Hospitalidade com história

O acolhimento esteve a cargo de Elias, responsável pelo Restaurante Bela Lisboa, que recebeu os convidados num ambiente de proximidade e hospitalidade, acompanhado por um coffee-break ligeiro. O espaço, aliás, não é estranho a momentos de projeção comunitária: semanas antes, tinha recebido uma equipa da BBC News por ocasião de um jogo de Cabo Verde, durante o qual membros da comunidade foram entrevistados.

Mais do que uma apresentação institucional, a tarde funcionou como um espaço de conversa. Estudantes e famílias colocaram questões sobre cursos, admissões e vida académica, e estabeleceram contactos num registo informal. Os comentários recolhidos no final foram positivos e encorajadores  e reforçaram a intenção da organização de dar continuidade a este formato.

O momento prolongou-se, de resto, para lá do encerramento formal: a conversa continuou no restaurante, com a equipa a apresentar as oportunidades académicas do Mont Rose College e a missão da Atlantic Bridge Network junto da comunidade.

Duas instituições, uma mesma direção

Sediado em East London e fundado em 2006, o Mont Rose College disponibiliza formações Higher National Diploma, cursos Top-Up e programas de pós-graduação em áreas como Gestão, Marketing, Hotelaria, Tecnologias Digitais, Saúde e Apoio Social. A instituição orienta a sua atividade para o sucesso académico, a progressão profissional e o acompanhamento personalizado dos estudantes.

A Atlantic Bridge Network, por sua vez, dedica-se a estabelecer ligações entre pessoas, empresas, universidades e instituições do Reino Unido, de África e do espaço lusófono. A educação  e, em particular, a aproximação entre universidades e estudantes internacionais  constitui uma das suas áreas estratégicas de atuação.

Uma ponte que começa agora

Este primeiro encontro representou mais do que a apresentação de uma instituição de ensino. Foi o gesto inaugural de uma ponte entre famílias, comunidades e oportunidades académicas, construída a partir de Londres, mas aberta a diferentes culturas, gerações e percursos de vida.

Porque as pontes mais sólidas não se erguem apenas com informação: erguem-se com relação, confiança e visão de futuro.