A Pesticide Action Network Europe detectou AGT em 10 das 19 águas minerais, e em níveis até 32 vezes acima do limite que deveria desencadear uma acção regulamentar na União Europeia.
As conclusões reslçsm a necessidade de “acção urgente”, segundo os autores do artigo que denunciou esta realidade, e surgem num momento em que as autoridades locais propõem novos limites para alguns produtos pesticidas TFA.
Tudo tem passado despercebido "e é preocupante porque estamos a beber TFA”, disse Angeliki Lysimachou, coautora da Pesticide Action Network Europe. “É muito mais difundido do que pensávamos.” Ela acrescentou que os pesquisadores não culpam os produtores de água mineral porque o problema não é culpa deles.
A descoberta surge num momento em que os investigadores tentam controlar a poluição por TFA a nível mundial. Embora tenham estabelecido há muito tempo que a poluição por PFAS é onipresente, eles encontraram níveis de TFA que são ordens de magnitude mais altas do que outros produtos químicos eternos.
Além do uso em pesticidas, o TFA é um refrigerante comum que se destinava a ser um substituto seguro para gases de efeito estufa mais antigos, como os CFCs, e é frequentemente usado na produção de energia limpa. Mas pesquisas recentes também o estabeleceram como um potente gás de efeito estufa que pode permanecer na atmosfera por mil anos. Cerca de 60% de todos os PFAS fabricados de 2019 a 2022 foram gás fluorado que se transforma em TFA.
É um produto químico especialmente difícil devido à sua alta mobilidade e longevidade no meio ambiente. Entretanto, a tecnologia de filtração eficaz na remoção de outros PFAS da água não consegue resolver o TFA à escala industrial.
Ainda assim, a indústria está a aumentar a sua utilização de TFA, ou produtos químicos que se transformam nele uma vez no ambiente, alegando que são um substituto seguro, natural e não tóxico para PFAS e refrigerantes mais antigos. Evidências crescentes de pesquisadores independentes refutaram essas afirmações.
Nos pesticidas, o TFA é provavelmente utilizado como estabilizador ou para melhorar a eficácia – cerca de 40% de todos os ingredientes activos adicionados aos pesticidas nos EUA são PFAS.
O novo artigo segue uma pesquisa que encontrou TFA em 93% de mais de 600 amostras de água belgas, e níveis especialmente elevados em regiões agrícolas. Entretanto, as autoridades suíças descobriram que é omnipresente nas águas subterrâneas do país. Nos EUA, todas as amostras de água da chuva verificadas em Michigan continham o produto químico.
Ainda assim, a Agência de Proteção Ambiental excluiu recentemente o TFA da classificação como PFAS, o que o sujeita a menos escrutínio. Grupos de saúde pública afirmaram que a EPA enfrenta pressão porque a TFA é uma fonte de dinheiro significativa para os produtores de produtos químicos.
A comissão da UE, entretanto, propõe a proibição de dois pesticidas comuns que contêm compostos TFA, e estes poderão em breve ser classificados como tóxicos para a reprodução.
“O primeiro passo é proibir as fontes mais difundidas de TFA, os pesticidas PFAS”, afirma o documento da Pesticide Action Network Europe.