Ora quando a marca de luxo italiana Prada lançou uma nova linha de calçados com uma semelhança impressionante com as sandálias Kolhapuri sem sequer referir as origens do design, os artesãos locais indignaram-se.
As redes sociais foram inundadas com acusações de apropriação cultural, levando a Prada a emitir uma declaraçãoreconhecendo as origens das sandálias.
Os , políticos locais e as associações industriais entretanto apoiaram os artesãos que exigem reconhecimento do ofício e de seu legado cultural.
A Prada não revelou o preço, mas suas outras sandálias são vendidas entre £ 600 e £ 1.000 no Reino Unido, de acordo com seu site.
Registemos que os primeiros registros de sandálias Kolhapur datam do século XII.
"Essas sandálias foram originalmente feitas por membros da comunidade marginalizada de Charmakar (sapateiros), também conhecidos como chamars", disse Kavita Gagrani, professora de história no New College em Kolhapur.
Chamar é um termo pejorativo de casta usado para descrever Dalits (anteriormente conhecidos como intocáveis) que trabalham com peles de animais.
"Mas no início do século XX, o artesanato floresceu quando o então governante de Kolhapur, Chhatrapati Shahu Maharaj, concedeu patrocínio real a esta comunidade", disse a Sra. Gagrani.
Atualmente, cerca de 100.000 artesãos em toda a Índia estão envolvidos no comércio, com uma indústria avaliada em mais de US$ 200 milhões, de acordo com a Câmara de Comércio, Indústria e Agricultura de Maharashtra (MACCIA), um importante grupo comercial do setor.
Infelizmente a maioria deles continua a trabalhar em condições precárias.
"Nunca estudei. Isso é tudo o que sei, e ganho cerca de US$ 4 a US$ 5 por dia, dependendo do número de pedidos", disse Sunita Satpute, de 60 anos.
Mulheres como ela desempenham um papel fundamental, principalmente na gravação de padrões finos à mão, mas não são compensadas de forma justa por suas longas horas de trabalho, disse ela.
E lior pois desde 2014, que o Partido Nacionalista Hindu Bharatiya Janata (BJP) chegou ao poder, houve vários relatos de fanaticos a atacarrm suposto abates de vacas, às vezes com violência física pois a vaca é considerada sagrada pelos hindus.
Em 2015, o estado de Maharashtra proibiu o abate de vacas e a venda e consumo de carne bovina, forçando os artesãos a depender de couro de búfalo proveniente de estados vizinhos, aumentando seus custos de produção.
Aliás os vendedores artesanais também estão vivem em dificuldades para competir com cópias sintéticas que inundam o mercado.
Em 2019, o governo indiano concedeu às sandálias Kolhapuri a Indicação Geográfica (IG) - uma marca de autenticidade que protege seu nome e design na Índia, impedindo o uso não autorizado por estrangeiros so que globalmente não há nenhuma lei vinculativa que impeça outros países ou marcas de imitar a estética.
Aishwarya Sandeep, uma defensora de direitos de propriedade intelectual de Mumbai, diz que a Índia poderia levantar a questão na Organização Mundial do Comércio sob seu acordo TRIPS (Aspectos dos Direitos de Propriedade Intelectual Relacionados ao Comércio), do qual é signatário so que o sistema é complicado, caro e muitas vezes carece de aplicabilidade, tanto na Índia quanto no exterior, acrescenta ela.
Lalit Gandhi, presidente da MCCIA, diz que sua organização está a planear patentear o design da sandália Kolhapuri, na esperança de criar um precedente legal para casos futuros.
Note-se que esta não é a primeira vez que uma marca de moda global é acusada de se apropriar do artesanato indiano.
Muitas grandes marcas apresentaram tecidos e bordados indianos com pouca ou nenhuma colaboração artística. visíveis enquanto as marcas lucram com sua inspiração", diz a Sra. Beri.
A Prada disse à BBC em um comunicado que está em negociações com a MCCIA sobre esse assunto.
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Foto de destaque: Recriação por IA para representar a realidade