Mark Twain (1835-1910) nasceu na pequena vila de Florida, no Estado de Missouri, nos Estados Unidos, no dia 30 de novembro de 1835.
Em 1839, sua família mudou-se para a cidade portuária de Hannibal, às margens do rio Mississipi, esde criança conheceu a tristeza quando foi levado a uma vila de pioneiros do oeste central e viu escravos açoitados e homens baleados, em plena rua.
Twain estudava numa escola particular, mas quando tinha 12 anos ficou órfão de pai e aos 13 anos deixou a escola para se tornar aprendiz de tipógrafo.
Em 1850, começou a trabalhar no jornal de seu irmão, o Hannibal Journal, como impressor e assistente editorial.
Foi então que descobriu que gostava de escrever textos humorísticos, que mais tarde empregaria nas suas melhores obras.
Herdou do pai o espírito aventureiro e dois anos depois, deixou sua cidade para trabalhar em uma tipografia na cidade de St. Louis.
Mark Twain assistiu a morte de uma irmã e um irmão. Com 23 anos outro irmão morreu na explosão de um navio, no Mississipi.
Aos trinta anos, estava tão desalentado que encostou uma pistola na cabeça, mas não se sentiu com coragem de puxar o gatilho.
Com a guerra civil de 1861, seguiu para o noroeste e chegou a Nevada.
Em 1863, em Virgínia City, usou pela primeira vez, como reporter, o pseudônimo de "Mark Twain", expressão usada pelos barqueiros que significava “marca segura para se navegar”, mas há quem diga que a origem do pseudónimo tenha vindo de seus dias de solidão no oeste quando ele pedia dois drinks e falava para o empregado do saloon para marcar duplo" ("mark twain") em sua conta mas também usou episodicamente o pseudónimo "Sieur Louis de Conte".
Mark Twain foi iniciado maçom em 1861 na loja Polar Star No. 71 em St. Louis, Missouri e foi um leal maçom, mas discreto talvez por modéstia e discrição, sobre o assunto.
Nascido durante uma das passagens do Cometa Halley, Twain morreu 74 anos depois, pouco depois do astro voltar a se aproximar da Terra. "Será a maior decepção da minha vida se eu não for embora com o cometa", escrevera ele em 1909. "O Todo-Poderoso disse, indubitavelmente: 'cá estão esses dois inexplicáveis fenômenos; eles chegaram juntos, e devem partir juntos'".
“teria compreendido então que Trabalho consiste em tudo o que se é obrigado a fazer e que Prazer consiste naquilo que não se é obrigado a fazer.
Joffre Justino