Cerca de 5.000 manifestantes se reuniram em frente à estação ferroviária de Flinders Street, no centro da cidade, antes de marcharem por vários quarteirões até a Biblioteca Estadual, bloqueando o trânsito no horário de pico da noite, segundo a polícia.
Os protestos continuaram apesar dos organizadores do Palestine Action Group terem perdido uma ação judicial contra uma ordem policial que os impedia de marchar da Prefeitura de Sydney até o Parlamento de Nova Gales do Sul.
Uma jovem de 20 anos foi presa após supostamente queimar duas bandeiras e causar danos por incêndio.
A polícia a liberou, mas informou que ela deverá responder por danos dolosos.
Ativistas afirmaram que Herzog, considerado responsável por incitar o genocídio contra os palestinos por uma comissão de inquérito das Nações Unidas, não deveria estar imune a protestos.
“O presidente Herzog causou imenso sofrimento aos palestinos em Gaza por mais de dois anos – descaradamente e com total impunidade”, afirmou a seção australiana da Amnistia Internacional. “Receber o presidente Herzog como convidado oficial mina o compromisso da Austrália com a responsabilização e a justiça. Não podemos permanecer em silêncio.”
Herzog caracterizou os protestos como tentativas, em sua maioria, de "minar e deslegitimar" o direito de Israel à existência.
Anteriormente, o primeiro-ministro Anthony Albanese havia pedido comportamento respeitoso durante a visita de Herzog, observando que ele se juntaria ao presidente para se encontrar com as famílias das vítimas do massacre na praia de Bondi, em dezembro.
O recurso judicial dos manifestantes contra essas medidas foi rejeitado pelo Supremo Tribunal do estado pouco antes do início das manifestações.
Herzog havia depositado anteriormente uma coroa de flores na chuva no Bondi Pavilion para homenagear as vítimas do ataque que matou 15 pessoas durante uma celebração de Hanukkah.
“Este foi também um ataque a todos os australianos”, disse Herzog no local. “Atacaram os valores que as nossas democracias prezam: a santidade da vida humana, a liberdade religiosa, a tolerância, a dignidade e o respeito.”
“Estou aqui para expressar solidariedade, amizade e amor”, acrescentou.
Mas Gaza…