Um grupo de investigadores da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra (FCTUC) está a revolucionar o futuro da mineração com a implementação de um sistema piloto na mina de tungsténio da Panasqueira, com vista à recuperação de metais críticos a partir de resíduos mineiros.

Esta iniciativa é parte integrante do projeto “REVIVING – Revisiting Mine Tailings to Innovate Metals Recovery”, que visa não só a recuperação de metais de forma sustentável, mas também o reaproveitamento de recursos anteriormente considerados rejeitados.

O projeto adota uma abordagem inovadora, ao utilizar microrganismos em processos de biolixiviação não ácida, um método que reduz os impactos ambientais e transforma resíduos em recursos valiosos. A professora Paula Morais, uma das líderes do projeto, sublinha a importância desta iniciativa, afirmando que o objetivo é avaliar em campo as estratégias desenvolvidas em laboratório, comparando diferentes técnicas para identificar a mais eficiente na recuperação dos metais.

A relevância deste projeto vai além do impacto ambiental, estando alinhada com o *Raw Materials Act* da Comissão Europeia, que procura assegurar um fornecimento seguro e sustentável de matérias-primas críticas a partir de fontes europeias. A professora Rita Branco, também envolvida no projeto, salienta que “os resíduos da mina da Panasqueira possuem um valor económico significativo, especialmente num momento em que a Europa busca autossuficiência em metais”.

Com resultados laboratoriais promissores, esta iniciativa posiciona-se como uma solução limpa, económica e inovadora. Mais do que recuperar metais, o projeto “REVIVING” contribui para a transição europeia para uma economia circular, onde resíduos voltam ao ciclo produtivo, reduzindo a dependência de fontes externas. O projeto conta ainda com a colaboração de parceiros de França, Roménia e Portugal, fortalecendo a cooperação internacional no setor mineiro.

Este avanço tecnológico promete não só uma mineração mais sustentável, mas também uma Europa mais preparada para os desafios futuros, ao recuperar recursos preciosos que antes estavam perdidos nos rejeitos mineiros.

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