Os moldavos, relata-nos o Guardian, votaram por uma pequena maioria a favor da adesão à União Europeia, após um referendo crucial obscurecido por alegações de interferência russa.
Depois de quase 99,5% dos votos terem sido contados no referendo que pediu aos eleitores que escolhessem se consagrariam na constituição do país um caminho em direção à UE, o voto “sim” ficou em primeiro lugar com 50,39% dos quase 1,5 milhões de votos expressos, de acordo com à Comissão Eleitoral Central.
O resultado significou que a campanha pró-UE venceu por pouco mais de 11.000 votos, evitando por pouco um revés chocante para o presidente pró-Ocidente, Maia Sandu.
Os resultados separados das eleições presidenciais mostraram que Sandu liderou o primeiro turno com 41,91%.
Ela enfrentará seu concorrente mais próximo, Alexandr Stoianoglo, um ex-promotor apoiado pelos socialistas pró-Rússia, no segundo turno em duas semanas.
“A Moldávia venceu a primeira batalha difícil no esforço para aderir à União Europeia”, disse Sandu numa conferência na segunda-feira que condenou as tentativas de “forças estrangeiras” de comprar votos, descrevendo-as como um “ataque à soberania da Moldávia”.
A votação dupla num dos países mais pobres da Europa foi vista como um teste crucial à agenda pró-europeia de Sandu, uma vez que ela instou os moldavos a votarem sim no referendo para afirmar a adesão à UE como um objectivo constitucional “irreversível”, embora a potencial admissão do país para o bloco europeu ainda está a muitos anos de distância.
Diz-se que o resultado apertado do referendo decepcionou os apoiantes de Sandu e os seus aliados em Bruxelas, mas nós dizemos por um voto se ganha seja qual for o resultado
A Moldávia solicitou a adesão à UE após a invasão em grande escala da vizinha Ucrânia pela Rússia, que foi condenada por Sandu e por muitos no país enquanto dezenas de milhares de refugiados ucranianos fugiam para a sua capital, Chișinău.
A Moldávia iniciou oficialmente as negociações de adesão à UE em Junho, embora o cepticismo continue elevado quanto à capacidade do país de implementar as reformas democráticas e judiciais necessárias num futuro próximo.
Os observadores acreditam que um Sandu enfraquecido poderá enfrentar um segundo turno complicado contra uma frente unida de oposição pró-Moscou liderada por Stoianoglo.
De acordo com dados preliminares, os moldavos dentro do país votaram contra o referendo, mas os votos da diáspora largamente pró-UE, que foram contados no final, deram um impulso de última hora à campanha do sim.
“Sandu esperava receber um mandato forte para avançar no seu impulso para a integração na UE, mas o resultado limitado levanta questões significativas sobre o nível de apoio às suas políticas”, disse um diplomata ocidental em Chișinău.
“A sua posição está agora mais instável do que era antes da sua decisão de convocar o referendo”, acrescentou o responsável.